Cet album, entièrement
acoustique, est empreint de blues. Un blues transporté
du delta du Mississippi jusqu'à l'Inland Empire.
Un blues réinterprété au son d'une
guitare lap steel sous l'influence de Chris Darrow et de
David Lindley — deux slide guitaristes également
originaires de Claremont. L'influence de Chris Darrow apparaît
dès la première chanson avec cette reprise
de
Whipping Boy, un titre qu'il avait écrit
en 1972. Suit un blues traditionnel intitulé
Jesus
on the Main Line. Ben Harper reprend ensuite
Pay
The Man (co-écrit par David Lindley et George
'Baboo' Pierre) puis
Quarter Of A Man de Robert
'Frizz' Fuller (
note).
Ces deux titres sublimes étaient déjà
réunis sur l'album de David Lindley (
El Rayo-X,
1980).
Mama's Got A Girlfriend Now (composé
par Ben Harper) et
Angel from Montgomery (une reprise
de John Prine), apportent à l'album une touche de
country. L'enregistrement évolue ensuite vers un
son plus rock avec deux titres signés Tom Freund
:
Click Yo' Heels et un incroyable
You Should
Have Come To Me. Le Roi du Delta blues, Robert Johnson,
ne pouvait être oublié -
Dust My Broom
et un
Sweet Home Chicago interprété
avec ferveur, précèdent une version déjà
très aboutie de
Pleasure And Pain. Ce dernier
morceau est dédié à la mémoire
de Jack F. Knapp - ancien professeur de Ben Harper décédé
deux mois plus tôt.
Ben Harper : "Il y a un
peu de mes parents dans mon premier disque. Je me souviens
d'une journée à la boutique, je venais d'écrire
ma première vraie chanson;
Pleasure And Pain.
Toute la famille s'est réunie autour de moi dans
l'atelier et j'ai chanté. Il y avait une ambiance
très douce dans l'arrière-boutique - une joie
profonde, un sentiment de plénitude. Ensuite, nos
voisins ont pris l'habitude de venir à la maison
pour que je leur interprète mes chansons. Mes grands-parents
et ma mère écrivaient des poèmes que
je mettais en musique. Et toute la rue chantait."
