Diamonds On The Inside est le premier album entièrement produit par Ben Harper.

"La réalisation de tous les autres albums a été gratifiante, mais Diamonds On The Inside m’a redonné le goût de faire des disques. Je suis reparti pour dix ans !"
Ben Harper — Epok, mars 2003

Rock & Folk – mars 2003
Tout simplement étincelant. Une sorte d’état de grâce qui débute avec With My Own Two Hands, un reggae enlevé, appuyé par la guitare de l’ancien Wailers Al Anderson et qui se conclut par le très intimiste She’s Only Happy In The Sun. Entre les deux, avec ses textes toujours aussi soignés et son folk en bandoulière, Ben surfe entre funk cru seventies (Brown Eyed Blues, Bring The Funk), country-rock (Everything, Diamonds On The Inside), riffs hargneux (Temporary Remedy, So Low So High), gospel (Picture Of Jesus) et signe même une chanson réaliste avec violons et accordéon (When She Believes) sans oublier l’indescriptible et magique Touch From Your Lust, sorte d’orage rock transpercé par des grondements et des éclairs de distorsion. 61 minutes et 25 secondes de pur bonheur façonnées à la méthode Harper.


Les Inrockuptibles – 12/18 mars 2003
Diamonds On The Inside (…) résume ses précédents albums et englobe ceux qui furent décisifs dans sa maturation musicale. Si bien que l’on se trouve en présence d’une œuvre au concept involontaire tout à fait inattendu : un disque de "maître-élève".

Ben Harper : "Je ne peux ignorer que mes chansons appartiennent à certaines écoles et sans doute est-ce ma manière de me recomposer musicalement et spirituellement, d’exprimer la globalité et la diversité de ma personnalité. Un jour, dans quelques années, je serai peut-être en mesure de signer des disques qui seront ancrés dans une seule tradition ou qui en inventeront une nouvelle… En attendant, cet album se distingue par sa production qui le rend amical à la plupart des systèmes stéréophoniques et à tous les environnements possibles. C’est un disque chaleureux, accueillant. J’ai souhaité qu’il touche, inconsciemment, la plus grande surface sensitive ou affective d’un individu."

Il faudrait être armé d’une solide mauvaise foi (…) pour ne voir et n’entendre chez Ben Harper qu’un orfèvre de la contrefaçon. Diamonds On The Inside se prête pourtant à être lu comme un ensemble d’exercices de style qui permettraient à leur auteur de cultiver son narcissisme en se mirant dans le reflet des géants d’autrefois. Ainsi, la chanson donnant son titre à l’album évoque explicitement – musique, production, paraboles comprises – le Bob Dylan de John Welsey Harding. Temporary Remedy s’ouvre sur cette image anthologique, "J’ai tué un serpent avec une Bible", et se poursuit sur la confession d’un junkie occasionnel qui chante et brûle sa guitare au napalm, comme jadis Jimi Hendrix. Bring The Funk convoque Sly Stone au parloir. Plus troublant encore est le reggae With My Own Two Hands, si intentionnellement marqué du sceau royal de Bob Marley période Burning que Ben Harper est allé jusqu’à quérir l’ancien guitariste des Wailers, Al Anderson, pour y gagner un magnifique solo au lyrisme agressif.

Ben Harper : "Si j’avais voulu enregistrer un titre de Rythm’n’Blues, il y a des chances pour qu’il ait été façonné à la manière Stax ou Motown, parce que ces deux entités englobent l’essence de ce genre musical. Aujourd’hui, presque tous les nouveaux groupes de reggae collent au son que Bob Marley et les Wailers ont élaboré avec des morceaux comme Could You Be Loved ou Waiting In Vain. Le côté lisse et propre. Et personne pour s’en offusquer… Moi, j’ai choisi l’option roots parce que c’est ce que je voulais : l’urgence, le désespoir. Rien n’est nouveau sous le soleil ! Et je ne chercherai ni à me justifier ni à m’excuser puisque c’est là où je voulais en venir ! "

Toutefois, With My Own Two Hands ne se limite pas qu’au respect de la lettre. Avec ses deux mains, Ben Harper clame d’abord qu’il peut "changer le monde" et pour finir qu’il peut aussi "nous" aider afin que "nous" changions le monde. Ce "nous" porte plus de l’esprit Bob Marley que la musique n’en héberge. Il épouse une préoccupation essentielle dans l’œuvre du Jamaïcain – en chacune de nos entreprises, le monde est concerné – et offre ainsi un gage de sincérité à l’usage que Ben Harper a pu faire de celle-ci. Si bien que nous sortons de l’imitation pour atteindre la perpétuation. (…) Ben Harper ne porte nullement le deuil de ses maîtres. Il en est l’héritier naturel, aimant parfois se présenter, avec un soupçon d’autodérision, comme une "éponge". C’est pourquoi, quel que soit le mode (blues, heavy-metal, funk ou reggae), il met toujours l’auditeur, même blasé, dans une disposition où celui-ci retrouve une partie de son innocence, une certaine "virginité" d’oreille.

Ben Harper : "Bob Marley a été influencé par Joe Higgs et les Impressions, Jimi Hendrix par Robert Johnson, les Rolling Stones par Chuck Berry et Slim Harpo… Les générations se suivent et de manière imperceptible se transmettent le témoin, font en sorte que la flamme ne s’éteigne pas et puisse éclairer le chemin. Et c’est à la faveur de ce processus, de sa continuité, que les choses uniques finissent par apparaître. Notre époque et ceux qui lui appartiennent sont sans doute voués à n’être qu’un moment intermédiaire. Mais ce n’est pas la pire des positions. J’aime certaines musiques et j’essaye d’y insérer ma voix".


Riff Magazine – mars 2003
Artiste à part, Ben Harper ne doit le succès qu’à son talent et à son indéniable force de travail. En effet, il y a dix ans, qui aurait pu imaginer qu’un type, assis sur sa chaise avec une drôle de guitare sur les genoux, ferait se lever les foules dans les salles du monde entier ? C’est pourtant ce qu’il a réussi, sans jamais se vendre ni se trahir, en égrenant au fil des albums des chansons qui savent toucher, au plus profond, le cœur des gens. Il serait un peu convenu de dire que Diamonds On The Inside est un autre pur joyau, mais c’est pourtant l’exacte vérité. Un album groovy et soul, avec ce feeling inimitable et cette voix sensuelle, qui semble transformer chaque note en perle précieuse (…). Son nouvel album le montre au top de sa créativité et de sa maîtrise instrumentale.

Rolling Stone magazine - édition française – février 2003
Ben Harper : " J’ai choisi de privilégier la diversité. Je voulais que cet album soit un reflet bien balancé de ce que j’aime jouer et écouter. J’ai élargi mon spectre musical pour combler un manque, une vraie frustration. Car j’aime trop la musique pour pouvoir me satisfaire d’expériences redondantes. Je n’ai pas l’impression d’avoir enregistré un album plus accessible que par le passé mais il faut bien avouer que jusqu’ici mes chansons ne passaient que rarement à la radio à part peut-être Steal My Kisses mon seul mini-tube à ce jour. Et ça, c’était aussi un rêve de gosse. Lorsque j’y entends She’s Only Happy In The Sun, je me souviens de moi, enfant attrapant ma guitare comme un fou en entendant Bob Marley dans le poste. "


Guitar Part – mars 2003
Ben Harper : "Les artistes ne sont pas le mieux placés pour porter des jugements objectifs sur leur propre travail, mais je pense que c’est mon meilleur album, je le pense vraiment. C’est probablement et de loin, l’étape la plus nette et la plus forte que j’ai franchie. Ce qui ne veut pas dire pour autant que je mésestime les précédentes étapes. Je suis aussi fier de ce disque que de tous les autres mais après dix ans de carrière, je pense que je suis capable de porter un jugement objectif : cet album est le plus clair, le plus concis et à la fois le plus fort que j’ai enregistré."

Le site officiel français | www.ben-harper.com
Nouveau site officiel français lancé à l'occasion de la sortie de Diamonds On The Inside.

Pages spéciales sur swer.net

Paroles & commentaires | voir

Pochettes (album et cd promo) | voir

Pop Rock Station by Zégut (RTL2) - 14 janvier 2003 | photos

FNAC / RTL2
Rencontre Fnac Champs-Elysées - 19 mars 2003 | photos

San Diego, 25 avril 2003
Interview accordée à Sylvain Roger - photos du groupe sur scène et extraits vidéos | lire

Les Inrockuptibles n° 380 - du 12 au 18 mars 2003
L'héritier | Article : Francis Dorbor - Photos : M. El Kébir - 5 pages
Couverture : "Ben Harper - Toujours pas sage" - Photo : M. El Kébir

"Ben Harper ne porte nullement le deuil de ses maîtres. Il en est au contraire l'héritier naturel."

Epok n° 34 - mars 2003 - Le magazine de la Fnac
Big Ben | Interview : Juliette Salin - Photos : Jérôme Albertini - 6 pages
Couverture : "Ben Harper - Rencontre avec un homme heureux" - Photo : Jérôme Albertini

"Vous savez ce que la France représente pour moi. Je pourrais dire merci des milliers de fois mais ca perdrait de son sens, alors j'ai préféré faire cet hommage sincère et honnête à une culture qui m'a influencé sur le plan personnel, spirituel et musical. D'ailleurs le "she" de When She Believes est, si l'on veut, le "elle" de la France"

Guitar Part n° 108 - mars 2003
Ben de coeur | Interview : Olivier Roubin - Photos : Carole Epinette - 4 pages
Couverture : "Ben Harper - l'héritier?" - Photo : Carole Epinette

"Dans le passé, et j'imagine que mon groupe pourrait témoigner, j'avais tendance à penser qu'il fallait passer par la souffrance pour obtenir du plaisir. Mais c'est des conneries, du masochisme!. As-tu vraiment besoin de souffrir pour jouer du Blues? J'en suis plus si sûr."

Riff magazine n° 7 - mars 2003
Ben Harper - Diamant pur | Interview : Olivier Garcia - Photos : DR - 4 pages

"Blues, reggae, gospel, funk, Afrique, boogie, post-grunge, le sixième album de Ben Harper, Diamonds On The Inside, souffle d'une insolente aisance sur tous les styles goûtés par le musicien avec un évident plaisir. Un peu plus loin, un peu plus sûr, l'homme semble tranquillement rayonner".

Rock & Folk n° 427 - mars 2003
Ben Harper | Interview : Scott Beaumont - Photos : Sophie Anquez - 4 pages

"Les gens qui sont en position de changer l'avenir de la planète ne veulent ni ne peuvent - et au final - ne feront rien pour que la génération qui nous suit hérite d'une planète dans un état correct. C'est une peur. Une grande peur. Une chanson comme "Picture Of Jesus" parle de cette peur : Jésus-Christ sur la croix, Ghandi crucifié par un flingue, Martin Luther King idem : pan! Malcom X : pan! pan !" - Ben Harper.

Rolling Stone magazine n°5 - février 2003
Let Love Rule | Interview : Frédéric Valion - Photos : Marco Do Santos - 7 pages
Couverture : "Ben Harper, l'autre Amérique" - Photo : Vincent Lignier

"Depuis dix ans j'avance avec un pied dans l'underground, un autre dans la variété, et j'ai la ferme intention de continuer à le faire" - Ben Harper.
** Numéro vendu avec un CD contenant le single "With My Own Two Hands".

Rolling Stone magazine n°3 - décembre 2002
Autel California | Article : Frédéric Valion - Photos : Marco Do Santos - 4 pages

F. Valion est parti l'été dernier à la rencontre de Ben Harper, qui terminait le mixage de son dernier album. "Comme s'il avait décidé de faire la peau à toutes nos appréhensions, c'est dans celle d'Al Capone que Ben, rasé de frais, nous reçoit sur le parking des Bay 7 Studios, entre deux Chevrolet millésimées..."

Relix magazine - Février Mars 2003
Body of Art | Article : Anthony DeCurtis - Photos : Danny Clinch - 10 pages

"Energy, peace and passion. Each could apply to Ben Harper but it's their combination that has made him the success that he is. Both mainstream and alternative, Harper has walked on the line with integrity intact. With a full body of art, Harper discusses fatherhood, spirituality and the soul of his music."

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