Ben Harper utilise une guitare lap steel construite par Rob Mondell sur la chanson Temporary Remedy (Diamonds On The Inside, 2003).

Interview (extrait) - 2003 - Avec l'aimable autorisation de Seymour Duncan.

Ben Harper : Je suis toujours en quête de sons nouveaux. Cela me conduit à tester toujours plus de guitares et de micros. C'est l'un de mes amis, Keith Nelson (le guitariste du groupe Buckcherry) qui m'a converti aux micros Duncan.
Keith avait commandé plusieurs guitares à Rob Mondell, un luthier du New-Jersey qui travaille pour Justin Sain Guitars. Quand il a reçu sa première guitare, il m'a appelé pour me dire qu'il fallait abolument que je contacte ce gars. Mais ça ne s'est pas fait. Puis un jour, Keith s'est pointé chez moi avec deux lap steels que Rob avait conçues pour moi. Malheureusement à cette époque, j'étais au milieu d'une tournée et je devais reprendre la route pendant huit mois. Comme les guitares n'avaient pas de caisses pour les transporter et que je n'avais pas encore eu l'occasion de les essayer, elles sont restées à la maison. Je n'allais pas m'encombrer avec des guitares que je ne connaissais pas — j'étais persuadé que je possédais déjà les meilleurs lap steels qui existent.

La tournée achevée, je suis rentré en studio pour enregistrer l'album Diamonds On The Inside. J'ai l'habitude d'apporter en studio le plus de guitares possible — on ne sait jamais laquelle conviendra le mieux aux chansons qu'on doit enregistrer. Temporary Remedy est un morceau de type guitare-basse-batterie, un trio rock dans la veine de Cream ou d'Hendrix. J'avais déjà essayé une vingtaine de lap steels, cherchant celle qui sonnerait le mieux, mais sans succès. J'ai alors branché celle de Rob et je suis resté scotché. Derrière la console, tout le monde s'est mis à bouger, à sauter sur place, ils étaient déchainés — signe qu'on avait trouvé le bon son, la bonne guitare.

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Cette guitare est équipée de micros humbuckers Seymour Duncan '59. Ce qui est incroyable c’est qu’il est possible de dédoubler ces micros, autrement dit, de passer d’un double à un simple bobinage. Pouvoir dédoubler le micro-manche est important, cela permet de supprimer le résonance dans les basses sans être obligé de passer au micro-chevalet. Cela permet d’avoir un son très riche. C’est comme avoir quatre ou cinq guitares en une.

What I love the most about the ’59s is how they’ve transformed my electric lap steel. As humbuckers, they give it a true Les Paul sound and when I split the coils to single-coil, they give me what I consider to be more of a true Strat tone. It’s not sort of like a Paul or sort of like a Strat, it’s nailing them. There’s no compromise. It’s finally brought me to the tone that I’ve heard in my head, as far as my electric slide playing goes and I can control them like no others.

A single-coil sound is sweeter. If there’s a verse that I want to be sweet, then most likely, I’ll pull the neck pickup up in single-coil. It gives a gentleness that works really well to complement my vocals. Then for a chorus, when I really want to crush or go into overdrive, I can just drop it down into double-coil and it’s just perfect for choruses and solos. So it’s a complement to my verse/chorus style of singing. A single-coil just has got a delicate nature that adds to a ballad, to the softer side of a song. In my music, it’s super important because the dynamics are jumping within the song, as well as from song to song. So I’ve got to be able to have different tones.

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Ben Harper : "Le sélecteur permet de dédoubler le micro et donc de passer d’un double à un simple bobinage. Le fait de revenir d’une position à l’autre donne ce côté hachuré qu’on entend sur les couplets. C’est un truc que j’avais vu faire par Tom Morello, le guitariste de Rage Against the Machine."