Ben Harper : "Les guitares Weissenborn ne sont pas que ma signature — elles seules expriment l'essence et la profondeur de mes racines."

Ben Harper : "Hermann Weissenborn est un émigré Allemand qui s'est installé à Los Angeles. Il construisait ses guitares avec du bois de Koa (une essence hawaïenne). Le bois de cet instrument a une résonance unique qui reste dans l'air longtemps. Le son de la Weissenborn ne s'éparpille pas autour de vous, il vous pénètre, vous traverse. Tout slide guitariste qui se respecte cherche à en posséder une un jour."

"Ca m'a demandé énormément de travail pour arriver à faire sonner une guitare slide comme ça mais c'est un tel accomplissement. Je commence juste à sentir que j'arrive enfin à quelque chose, à un point où je contrôle vraiment ce que je fais."

"Même électrifié le son reste différent. A l'écouter, tu peux dire que ce n'est pas une Strat ni une Les Paul."

Assis sur scène au cours de la tournée Fight For Your Mind, vêtu d'un sweat-shirt "I love Claremont" (son village natal), Ben harper effectue une revue de détail des guitares qui l'entourent :

Weissenborn Classique

Ben Harper : "La Weissenborn Classique date des années 1920-1930. Weissenborn n'en a plus fait après. C'est l'une de mes premières. Il y a la marque de mon bras laissée par la sueur. Le manche est très usé, il y a presque un trou. C'est avec celle-ci que j'ai grandi et que j'ai le plus enregistré : Welcome to the Cruel World, Give a Man a Home, God Fearing Man, Ground on Down...."

"Elle a un manche creux de bout en bout. Elle n'a pas de frette. On ne peut en jouer qu'à plat. Son manche est trop épais pour en jouer avec un bottleneck (en posture classique). On a du mal à atteindre la douzième frette, ce qui est très gênant."


Pour pallier à ce problème, Hermann Weissenborn avait donc imaginé la Weissenborn style Kona.

Weissenborn Style Kona

Ben Harper : "Elle a dix ans de plus que ma Classique. Elle a un manche à moitié creux et à moitié normal. On peut abaisser le sillet et jouer les accords grâce aux frettes, sur toute la longueur du manche tout en gardant le son d'un manche creux. Le fait que le manche ne soit pas creux sur toute la longueur est compensé par une caisse plus profonde. Le chevalet est plus long et plus large. Il est d'origine. C'est grâce à cela qu'on peut la dater. La finition de la Kona est plus satinée, celle de la Classique est plus brillante."

Weissenborn Style Teardrop

Ben Harper : "La Teardrop est une Weissenborn en forme de goutte d'eau avec un manche creux. Il en existe très peu, trois à ma connaissance, celle-ci comprise."

Elle se rapproche par sa construction de la Weissenborn classique style 1.
Dimensions: longueur totale: 95,5 cm - longueur de la corde vibrante: 63 cm - largeur maximale de la caissse: 39,2 cm - épaisseur variant de 3,5 à 8 cm.

En 2003, Bill Asher a commencé à produire quelques exemplaires de guitares lap steel reprenant les caractéristiques de la Weissenborn Teardrop | plus d'infos

Canopus

Ben Harper : "La Canopus est une copie de Weissenborn. Elle est neuve. Quelques luthiers se sont remis à en fabriquer. Mais aucune ne sonne comme les originales. Celle-ci sonne très bien mais le bois des originales date de 1910-1920, il y a un siècle de différence. De 50 à 100 ans de plus. Or plus le bois est vieux, meilleur est le son."

Les guitares lap steel Canopus sont fabriquées par un luthier japonais du nom de Yas Kamiya. Celui-ci a travaillé dans la manufacture Sho-Bud de Nashville dans les années 70 avant de revenir au Japon pour fabriquer ses propres lap steels acoustiques et électriques. Les guitares hawaïennes acoustiques Canopus sont faites à partir de différentes essences (acajou, érable, bubinga). Elles reprennent les modèles Weissenborn Classique ou Kona. David Lindley et Ben Harper comptent parmi ses plus célèbres utilisateurs. — source : www.well.com/user/wellvis

Luthier | Yasu Kamiya